郑子产有一句孔子很佩服的话：“天道远，人道迩。”孔子的天命思想用现在的话是机遇，他奔波一生，只为复兴仁道，然而终究没有人能够用他。所以《论语》中出现很多孔子讲天命的话。这些严格来说是他感叹自身没机遇的叹词。董仲舒把齐鲁的方士、五行学说引进儒家思想里面，提出《天人三策》，之后又出现谶纬，还出现了三统说。汉代人把谶纬这种学说定为内学，把经学（解释儒家经典）定为外学。内学与外学总称汉代儒学。然而后来谶纬因为内容虚诞，又涉及政府，所以被禁止。（宋代理学出现就给这种学说很大打击，然而也有人说宋代理学是由佛学里面发展起来的，佛学是讲究因果的，也就是信天命，由此来说，理学也应该信天命。）自汉代以后，儒家经典已有天命思想。（孟子时期已经出现“天民”）
现在的儒家四书由朱熹注的版本比较流行，然而其它的版本也不少见。很多现代人也都根据自己的理解推出自己的注解。建国后儒家的地位完全被打倒，现在的儒家思想既不是理学，也不是心学，因为国学已无大师！现在是所有学说的混合。
