儒家文化源于中国，盛于中国，同时在日本、韩国（朝鲜）生根发芽，得到发扬，并伴随华人下南洋，在东南亚产生一定影响。
儒家的忠,孝 礼 仪 廉 耻等理念在西方国家也有，但具体的概念和内容不尽相同。比如忠，中世纪西方的骑士、领主必须向国王效忠才能获得认可，并受到后者的庇护，这是基于骑士的荣誉和政治、经济利益的合同依附关系，。而儒家的的忠就复杂得多了，其中有思想、感情、利益等多种因素，更多的是精神上的，所以有所谓“赤胆忠心”、“愚忠”。再比如“耻”，在西方的骑士文化中，荣誉至高无上，相对的以失去荣誉为“耻”。有意思的是，这在深受中国儒家文化影响的日本更加显著，以至于日本有所谓的自杀谢罪传统。而就中国来说，耻更多的是社会伦理方面的，是维系社会道德体系的原则，对社会的影响更为广泛和深入。
随着西方现代文明的发展，新的道德理念得到确立，同时很多道德的约束被以法律、法规等形式固定下来，我们更加难以笼统地把这些概念套用到西方社会。
