诚信，既是我们中华民族优秀的传统美德，也是传统文化的重要组成部分。我们中华民族素以诚信立足于天下，正如周恩来总理常说的，“言必信，行必果。互信共赢”已成为当今世界和谐共处发展的准则。我们应该为之而努力，以期实现和谐世界“天下大同”的美好愿景。
诚信一词起于何时？春秋战国时期，诸子百家对诚与信已有共识，到了唐朝则倍加推崇。诚信一词，至少可追溯到唐。《贞观政要·诚信》卷五曾记载，魏征主张，君必须以诚信待臣，“诚信立则无二心”，“上不信，则无以使下；下不信，则无以事上，信之为道大矣。”据《魏征传》记载，魏征与唐太宗有一段精彩的对白。太宗即位，宰相封德彝提议：“中男虽年未十八，其躯干壮大者”亦可点兵。政令既出，魏征以为不可。唐太宗怒责：“中男壮大者，……取之何害!”魏征回答说：“陛下曾说：‘我以诚信御天下，欲使臣民皆无欺诈。’今即位未几，失信者数矣!”“……，租调不免，又要点兵，这是以诚信待天下吗？” 唐太宗听后高兴地说，我原以为你固执，不通达政事。今天听你议论，真是精辟透彻，我的错误确是不小。他不但接受了魏征的意见，还奖给他一个金瓮。
我们目前所见到题写的“诚信”二字，是出自朱熹手笔，刚劲有力，端正大方，内蕴深厚，耐人寻味、闪耀着夺目的光辉。朱熹是继孔子之后最杰出的思想家和儒家哲学的代表人物，在前人研究的基础上建立了庞大的理学思想体系。把诚信纳入理学范畴，纳入完善人格，纳入治国安邦之策，进行系统的论述的，是朱熹这位出自福建的杰出思想家、哲学家、道德家。朱熹还精辟地揭示了诚与信的关系，并对诚信的内涵和伦理意义作了进一步的阐述。朱熹的诚信思想意蕴丰富，其蕴含的和谐理念也别具特色。
在朱熹理学体系中，“诚”与“信”是两个不同的伦理范畴。究“诚”之本义，朱熹说：“诚者，真实无妄之谓。”诚就是实，或真实无妄。以“实”、“真实无妄”作为“诚”的内涵，认为诚是实在的理。究“诚”的哲学意义，朱熹说：“天地之道，可一言而尽，不过曰诚而已。”“诚在道，为实有之理，在人为实然之心。”总言之，天地之道就归结为一个“诚”字。分言之，诚在宇宙自然是天道之实理，在人群社会则是实然之心。他认为“诚者，理之在我者皆实而无伪，天道之本然也。思诚者，欲此理之在我皆实而无伪，人道之当然也”。作为“天之道”的“诚”是自然规律，是客观存在的本然之理。而作为人之道的“诚之”主要是对天地之诚的尊敬和效法，追求诚是做人的道理。他始终强调：诚，五常之本，百行之源也。就是我们常说的，诚为人本， 至如神。
朱熹对“信”的解释更多是从人伦意义出发的。核心内涵是出自内心的一种忠诚、信实，重承诺，守信用。朱熹曰： “信是信实，表里如一”，信是实实在在的理，遵守信实，诚实无欺，做到表里如一，就是信。又曰“信者，言之有实也”，强调言说必须有根有据，不说假话空话，做到言行相符，信守承诺。究其“诚”与“信”之关系，朱熹在回答弟子提问“诚与信如何分”时答道：“诚是个自然之实，信是个人所为之实。在朱熹看来，诚与信都为实，“诚”是圣人之境，作为道德本体，是一种本然状态，无需人为，因而是自然法则，是天道精神的一种体现；“信”只是众人之境，是人所为之实，是一种社会性的道德践行，是常人所应追求达到的基本要求。
不难看出，作为一种道德要求，朱熹对诚与信有不同的诠释和意义赋予，但又有互通互含的一面，精辟揭示出了诚信基本内涵的三个层次：其一，内诚于心。从内在看，人之道应效法天之道，应当有一种诚实信仰、忠诚信奉的心理和道德品质，这是诚信道德的最高层次。其二，外化于人。诚信不仅是一种道德品质，又是道德修养的方法和能力，要求内在的品质外化为一种人的社会实践，即真正做到诚实守信，真实无欺，言行相符，这是诚信道德的基本要求。其三，忠诚信义。就是说诚信作为一种内在的信仰和外在行为的统一，还必须与信义相结合，坚守诚信的正当、正义。这是诚信道德的最终目标。
