“智”通“知”，有认知、知识、智慧等含义。是指不违反“仁”“义”“礼”的道德规范与社会原则，遵循人类根本利益的生存智慧和原则，孔子的“智”体现在他对于道德规范的认识，他历来强调将进学与道德实践并重，同时也视“仁”与“智”作为互为前提的关系，“未知，焉得仁?” ( 《论语·公冶长》）。孟子明确提出了“智”的概念，认为智主要包含对人认知能力四个方面的要求，包括明晰是非对错的能力;分别道德境界和履行的能力;认知客观世界能力;“仁且知”的精神境界。董仲舒则在继承发展前人的思想，提出“必仁且智”，强调强调追求美好道德和探索知识并举，将“仁”与“智”的关系进一步捆绑。
