礼仪，是整个社会文明全面的直接和间接的表现，几乎包括了个人行为和社会行为的所有方面；礼仪，是人类社会内部交流的基本语言，是人类与自然界交流的重要内容；礼仪，规范了基本的社会秩序和规则，是人们生活、工作和交往的基本工具和重要内容。礼仪，解决了交往（如问候、道别等）、信仰（如宗教仪式和礼节等）、公共活动问题（如会议、舞会、典礼等）等交流和秩序的问题。礼仪，是整个社会文明和社会秩序的基础。 合理的礼仪，应该恰当而科学地表达社会各个方面的真实需要。礼仪应该简洁有效，便于实行，不要繁文缛节。礼仪可以从权，根据不同情况，全面或简化地实行。一个社会，可以多种礼仪并存，但之间规定不能有本质冲突。
礼仪与风俗习惯以及文化宗教等交融在一起，是他们的基本表现工具。古今中外，礼仪差异很大。这种差异主要是社会情况的不同造成的，因为礼仪是社会的全面反应。即使同一个社会，礼仪也没有统一的和固定的标准。因为礼仪象道德一样，是相对稳定又是不断变化的，不同人理解是不完全一样的。
一个礼仪缺乏的社会，缺乏基本的社会秩序，往往是不成熟的社会，社会发展水平不会太高。而一个礼仪标准不太统一甚至互相矛盾的社会，往往会发生更多的误解、矛盾，是一个存在着严重的种族、阶层、宗教或文化对立的社会，一个不和谐的社会。礼仪，是整个社会文明的基础，是社会文明最直接最全面的表现方式。创建和谐社会，必须先从礼仪开始。
