孔子所遵循的礼是一种开放的等级制，可见孔子不是一个老顽固，他也明白有竞争才有发展。但是在春秋战国时期，以商鞅和韩非子为代表的法家才是打破等级的先行者，并且秦始皇依靠法家的策略成功的建立了中国历史上第一个统一的政权。那么孔子的礼是不是不如法家的礼先进呢？
法家主张等级开放，商鞅在和秦孝公谈论变法的时候，跟一些旧的贵族进行辩论。在辩论当中商鞅表达了一些思想，要与时俱进，时代不同了，人们的观念应该有所变化，人们的一些举措也应该有所变化。后来法家的思想家韩非子也表达了这样一些思想。“世易则事易，事易则备变”。时代不同了，事情也不一样了。事情发生了变化，我们解决这些问题，做事情的方法也应该跟着调整。所以法家是主张变化的，反对旧贵族的封闭、固定不变、保守。法家也主张等级开放。韩非子说过这种话“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍”。“宰相必起于州部”什么意思？宰相这样的大官，这样高级的大官僚应该从哪儿选拔？从基层干部中选拔，就从那些做基层工作的基层干部中选拔，他们了解基层的情况。知道怎么样解决国家的问题。所以“宰相必起于州部”。“猛将必发于卒伍”，那些大将军、大元帅从哪来？从士兵中来。这些士兵只要他干的好就可以让他当大将军、大元帅。基层干部只要他干的好，就可以提拔为宰相。不能论资排辈，不能等级封闭。所以，法家是主张等级开放的。商鞅变法当时在秦国就是要搞等级开放。谁有本事谁上，在这方面法家和孔子是一样的。都反对旧贵族垄断，都反对等级封闭，要求流动起来，上下流动。但是我们不能简单地说凡是反对旧制度的东西就肯定都是先进的。有些反对旧制度的东西，他可能没有建立起新的东西。有些反对旧制度的东西，他可能就能建立起新的东西。所以不能说，所有反对旧制度的东西都是先进的，有些反对旧制度的主张，可能比原来那个旧的更反动、更落后。
