《水浒传》的忠义思想
在相当长的一段时间里，《水浒传》通常被认为是一部反映和歌颂农民起义的小说。现又有不少学者认为，其实，水浒英雄中真正的农民很少，它更多地反映了市民阶层的人生向往。无论从那个角度来看这部作品，《水浒传》中的传达出来的几种思想倾向是值得注意的：
宣扬忠义思想。这是《水浒传》客观存在的最突出的思想倾向。其一，作品名冠以“忠义”。明杨定见《忠义水浒全传小引》认为：“《水浒》而忠义也，忠义而《水浒》也。”其二，“忠义”是梁山英雄行事的基本道德准则。梁山泊高悬的杏黄旗上，大书“替天行道”四个大字，作为梁山起义的口号。在“皇权天授”的封建社会，其中含义显而易见。其三，塑造了以宋江为首的一批忠义之士。尤其是宋江成了忠义的化身。忠是对皇帝而言的，宋江表现出来的愚忠，既是作者无法逾越的道德界限，也是小说得以在过去广泛流传的政治道德保证。小说的深刻之处在于，宋江的“忠”换来的却是被毒死的结局，这无疑是对作者宣扬忠的讽刺。如果说《三国演义》宣扬的“义”主要表现为感恩戴德的话，那么，《水浒传》所宣扬的“义”则主要表现为拔刀相助、平等相处，这反映了市民阶层的人生理想和价值观。
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