义”是我国传统文化中的一个含义非常广泛的道德范畴。它的本义是“公正和合理”。《中庸》曰：“仁者人也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大。”这里的仁即爱人，义即合理。《说卦传》曰：“立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义。”这里的义字和仁字在一起，成了人之道。天道为阴阳、地道为柔刚，人道则为仁义。仁指一个人内心要柔软，要满溢爱，义则指一个人为人处事要适宜，要合理。
义作为一种道德标准来约束人的行为，当个人的“义”与社会的“义”发生冲突时，一般认为是个体要服从于社会，但不都是以这样的标准行“义”，而是要具体问题具体分析。
