义是中国传统价值体系里面一个最有核心的体系，一个是从中国历史发展来看，官方提倡价值体系里面，曾经经过好几次变化，从春秋时候管仲提出礼义廉耻，到据说孔子的孙子提出的五常，仁义礼智信，到南宋礼学提出来的孝替忠信礼义廉耻，到了民国提出来的忠孝仁爱信义和平，到了中华人民共和国国歌叫做《义勇军进行曲》，其实没有变的就是一个义字。为什么？就是因为义在伦理道德的价值体系里面具有无以伦比的链接性。
义字，忠义、仁义、孝义、情义、恩义、义勇，它可以和一切中国文化里面的道德价值观念都能够打通，没有第二个字。它里面很多解释我们今天来看，今天的志愿者在香港就叫义工，与特众共之为之义，大家一起享有，就是义。董仲舒解释“仁义”两个字，“仁”是个单立人，一个“二”字，两个人之间的道德，他提出“待人以人”，两个人之间的关系里对别人应该好一点。以义治我，因为繁体字的“义”字，下面是一个“我”字，就是要克制自己，严以律已，宽以待人，所有事件的道德都是从这里开始的，如果你不能够克制自己，你老是膨胀的话，很容易就发生矛盾。所以，“义”字最早的董仲舒是稀罕时候的一个人，他这个解释是弥补了孔子解释的不足。孔子解释里面，他在一个宗法社会，孔子主要谈血缘亲属的关系，而这个义字在今天来看代表着广阔的社会空间，或者社会学里面来说是陌生人的世界。你和一些没有和你有血缘关系的人怎么建立起一个道德来，规范就是义字。
