在儒家体系中,“义”是人们道德追求上的精神支撑点,孔子说“君子喻于义,小人喻于利”(《论语·里仁》)“君子”应当以“义”作为自己的最高行为准则,而只有“小人”才只关心恩惠和利益。孔子在这里提出了义与利的在道德追求和物质利益上的两种取向,显而然之,孔子将“义”高高的置于“利”之上,但并不是对“利”的全盘否定,在《论语·里仁》中,孔子说“富与贵,是人之所欲也,不以其道得之,不处也;贫与贱,是人之所恶也,不以其道得之,不去也。”“富与贵”、“贫与贱”是利之所得,而其中的道即为义之所向,可见孔子对人之利是认可的,否定的是不义之利。在“义”的道德支撑下才可继续“送往迎来”而不失君子风度。
在今天经济全球化的时代大潮下,人们不再像古时“羞于言利”,但不应该忽视的是利只有在义的精神支撑下才会走得更长远,而不应只顾眼前短见而舍弃根本,弃本逐末。