儒家的仁和义之间有着密切的联系，仁是修身要达到的目标，而“义”则是实现目标的途径。因此，儒家往往将仁和义并提，孟子提出：仁是人的本心，而“义”则是人的正路。将“义”作为实现“仁”的必由之路，一切言行都要符合“义”。对于君子来说，如果承诺违背“义”，那么承诺就无须信守，如果行为违背“义”，那么行为也可以不必去做，关键要看承诺和行为是不是符合“义”。孔子提出杀身以成仁，孟子提出舍生而取义，将仁、义放在了超越生命的位置。民族英雄文天祥慷慨就义之后，人们在他的衣带上发现了这样一段文字：“孔曰成仁，孟曰取义。唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所为何事？而今而后，可以无愧！”他为民族安危置生命于不顾，不惜牺牲，最终取义成仁，成为名垂青史的民族英雄。
孔子认为，一个人不仅要当仁不让，而且还要见义勇为，看到适宜礼制的事情不敢去做，就不是真正的勇敢。儒家的这种观点对中华民族的伦理道德产生了深刻的影响，见义勇为和助人为乐成为中华民族的传统美德。
