颜渊问孔子：“何为仁？”
孔子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉！”其意是：如果人们能够克制自己，使自己的言行符合“礼”，这就是“仁”。一旦人人都能够克制自己，使言行符合“礼”的要求，天下也就可以实现“仁”了。颜渊又问：“请问其目。”孔子日：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”
子曰：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”
《礼记曲礼上》云：“道德仁义，非礼不成”。《礼记礼运》云：“人藏其心，不可测也。美恶皆在其心，不见其色也。欲一以穷之，舍礼何以哉”。
这些都说明了徒有仁而无礼是不行的。只有礼而无仁也是没有任何意义的。在儒家中，仁和礼是紧密的结合在一起的，两者是相辅相成的，仁需要礼才能彰显，而礼也需要仁来支撑。
礼并不只有钟鼓玉帛等外在形式，还有决定、支配这些形式的内核，就是仁。礼是仁的目的和外在表现。礼是建立在仁基础上的礼，不但要讲制度，讲规范，还要带着仁爱之心去执行这些规范。孔子的仁是礼指导下的仁，是以君君、臣臣、父父、子子的等级制度为前提和目的的仁爱，不是无差别的兼爱、博爱。
在人际交往时，无论是什么时代，一个人如处处行礼，但内心一点敬意也没有，这样的人就表现的虚伪，从长久来看，根本起不到任何建立或维系关系的作用，更甚者，反过来还会破坏了礼本来的沟通功能和道德实践的意义。比如说，在双方和解的过程中，虽然说“对不起”是和解的意思，但当一个人敷衍地说“对不起”时，“对不起”就不是真的有诚心的道歉，它的作用便遭到了破坏，更甚的是惹来对方的反感。
在日常的生活中，心中有仁还不够，还要用一种和谐，礼貌的方式表现出来，爱一个人不只是在大脑中想想，还要表达和付诸行动，要让对方感受到你的心意，就要有礼、有诚。大脑中有爱的想法，但对爱的人却是粗暴无礼，甚至大大出手，如有些丈夫打妻子，这就是极端的不仁。当然，对别人有礼，但心中无诚无仁，这也是不道德的，只会在长时间的相处中被认为是虚情假意。（排除只是短暂流动交往、陌生人的利益交往，或者是工作的需要等）。
学习好儒家“仁”与“礼”的关系对我们自身为人处事以及国家构建和谐社会有积极意义。
