礼乐
lǐ yuè
礼节和
音乐。古代
帝王常用兴礼乐为手段以求达到尊卑有序远近和合的统治目的。
西周时期，
周天子分封天下，所分封的诸侯国林立，为维护其以周天子为中心的有秩序的统治，周文王四子，周武王之弟——
周公旦开始制礼作乐，即
周礼。周礼作为各级贵族的政治和生活准则，成为维护宗法制度必不可少的工具。礼乐制度在这一时期得到非常完善的发展，奠定了中国传统文化的基调。
东周时期，周王室衰弱，诸侯争霸，
礼坏乐崩，礼乐制度受到严重冲击，
儒家创始人——
孔子一生所致力要追求的就是西周时期的礼乐制度。
以
周代礼乐为工具来维护周天子的宗法统治形成了周代特色的
礼乐制度、
礼乐文化和
礼乐文明，对后来历代中国社会发展都产生重大而深远的影响。
