仁爱是儒家的核心思想和首要价值，也是中华文化的最高道德原则和人格理想。仁爱，简而言之就是与人亲善。仁爱教育就是教育人学会关心他人，处理好人与人之间的关系。仁爱教育具有一种伟大的担当精神，是构建社会主义和谐社会所大力提倡的。一个人假如不学会对他人的爱，将会生活在孤独寂寞中，久而久之便会形成闭塞的心理。一个人若怀有仁爱之心，便能爱己爱人，乃至推人及物。由此对整个世界保持一种感恩与谦让，创造出和谐社会。
然而，现代的中小学生娇生惯养，个个是家庭的宠儿，不像“孔融让梨”，“黄香温席”，他们性格倔强任性，团结合作意识不强，社会责任感缺乏，特别是以自我为中心，只知道在享受，付出的意识极其淡薄。他们受不得半点委屈，在同伴交往中往往因为一点小摩擦，就要寻机报复，将事情扩大化。如，一位学生在操场无意间被一同学撞着，于是就寻机要将其“撞回来”，结果发生了恶性事件。加上学校教育围着考试的分数转，在新课程实施中过于重视“知识技能”的传播，“情感态度价值观”只流于形式，使仁爱之心在我们年轻一代身上呈现着可怕的缺失现象。于是乎，人与人、人与地相处不和谐的现象也越来越多。震惊全国的马加爵案件、刘海洋硫酸泼熊案、浙江萧山4名女高中生杀人碎尸案件、金华徐力杀母事件、丽水盘溪学生弑师事件等就是其中极端典型的案例。
面对异彩纷呈的世界，今天的青少年比以往任何一代都面临更多的社会问题，他们的精神生活弊端丛生，正遭遇着个人主义危机，给人们陷入了深刻的思考，让青少年“做一个怎么样的公民”就成了摆在全社会面前的严峻问题。如何做好公民道德教育工作，培养有利于社会主义建设和无愧于社会主义精神文明的合格公民，不仅关涉社会秩序的稳定，同时也关涉中国社会主义现代化建设事业的长远发展。做好公民道德教育能推进社会和谐、国家发展，增进人民的幸福。“公民教育的核心是使每一个公民懂得自己在社会中的权利和义务，懂得如何正确处理人与人、人与社会（集体、民族、国家）、人与自然之间的关系。”[2] 可见，公民教育与仁爱教育具有内在的一致性，崇尚和谐，崇尚团结，崇尚道义，崇尚爱国和崇尚发展。
