儒学发展到孟子时期，吸收了很多新文化的内容。其结果是孟子把孔子的仁学思想，发展成一种仁政的学说，由仁爱之心，发展为统治者、最高的领导要关爱自己的百姓，要施仁政，儒家的思想又向前迈进一步。
孟轲发展了孔子的“礼治”和“德政”思想，提倡“王道”，主张“仁政”，并亲自到齐、梁、鲁等国游说个诸侯。孟子非常重视孔子的说法“己所不欲，勿施于人”，自己进而提出，“贤者处世，以公天下之心为心，乐则与天下同乐，忧则与天下同忧”。“乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未知有也”。这种“仁政”思想由孟子提出，并和齐国统治者多次交谈后，得到了传播，扩大。
显然，在当时那个战乱四起的时代，能够实施这一种官顺民意的制度是不可能的，但它却给后人留下了一笔宝贵的政治财富。
