告子是与孟子同时而略早一些的一位具有朴素唯物主义思想的哲学家。
“ 人性”问题是战国时期思想家们激烈辩论的一个重要问题。告子把“人性”当做是人的一种本能或原材料，同样也是一种抽象的人性论，是错误的。这是由于时代和阶级地位的限制，他不可能懂得人的真正本质是一切社会关系的总和，也就是人的阶级性这个科学真理。
但从认识论的角度看，他反对把“人性’看做一种先天道德观念是有其进步意义和朴素唯物主义因素的。他看到了道德是后天加给人的，是由外在关系决定的。他认为，‘性”是生来具有的一种生理本能，就想吃东西，睡觉等这些生理本能。对于本能来讲，告子认为无所谓好坏善恶的区别，也可以说，本能就像一种原材料，而人的道德观念则完全是后天人为加工和环境影响所形成的。
告子的这些思想，对以后许多古代朴素唯物主义哲学家产生了很大的影响。
