大宋初年，民间流通的货币有两种，一种是官银，另一种是陕西制造的铁钱。
宋仁宗当政的时候，国家财政紧张，两种钱币同时流通，国家难以控制市场。于是，便有大臣上书仁宗，请求统一钱币，罢掉陕西铁钱，由国家统一铸币流通。仁宗接到奏折，交大臣们议论。大多数人觉得罢掉铁钱会造成市场混乱，所以没有实行。但消息却传了出去，一时间，首先从京都汴梁开始盛传：“朝廷要罢掉陕西铁钱了，如果再不脱手出去，晚了就一文不值了！”几乎一夜之间，京城到处传说着铁钱要作废了。
一时间，谣言四起，人心浮动。那时，陕西铁钱在全国十分通行，存这种钱的大有人在。大家听说自己辛辛苦苦挣来的血汗钱快要作废了，都纷纷拿铁钱到店铺抢购货物，不管需不需要，先抢到手再说。而店铺老板比他们得到消息还早，因此纷纷挂出牌子：不收陕西铁钱。这下大家更急了，一些脾气火暴的人竟跑到店铺强行买货，吓得店铺逐个关门。一时间，市场大乱，不时有械斗发生。
官府一时没了办法，只好派遣衙役强制各个店铺收陕西铁钱。可商家不敢冒此风险，干脆歇业了事。
得知消息的宋仁宗大为恼火，一边追查是谁传出的消息，一边责令宰相文彦博迅速处理此事，平定市场，安定民心。出人意料的是，文彦博并没有像人们想的那样用行政手段强制商家收购陕西铁钱，而是将家中的布匹珍玩送到京城几家大的商户代卖，并且只用陕西铁钱进行交易。
消息一传出来，所有的人都傻了眼！大家看到当朝宰相将这么大笔家产代卖，而且只收陕西铁钱，心中立刻有了底：“原来铁钱不会作废，家里的铁钱不会变成一堆破铁！”想到这些，他们纷纷乐滋滋地回家，张罗买卖去了。谣言很快不攻自破，陕西铁钱又畅通无阻地流通起来，社会又恢复了稳定。
后来，仁宗问文彦博是怎样想到如此妙计的时候，他回答道：“谣言如风，恐慌如水，风借水势，水助风行。当谣言四起的时候，就像是奔腾咆哮着的洪流扑面而来。这时候，官员们大都主张采用行政干涉，这就好比用巨石堵住洪水，只能暂时缓解，却不能在根本上起到作用。”
洪水是无法堵截的，只有靠疏通的办法从根本上解决问题。宰相文彦博是真正的智者，他找到“洪水”的源头，疏导它，并把它引向了正确的方向。
