东汉许慎《说文解字》解释“仁”字：“亲也。从人二。忎，古文仁，从千心作。外“尸”内“二”，古文仁，或从尸。”按照《说文解字》本书的解释，这里的“亲”就是亲密之意。清朝段玉裁认为“仁”表示两个人之间的亲密，所以“仁”字“从人二”。梁启超在《中国政治思想史》中，也将“仁”训作“相人偶”。但是“从人二”的“仁”不是最早的“仁”，《说文解字》说明比第一个“仁”更早的古文“仁”，还有两种：从千心的“忎”和从尸的“𡰥”。
另外，“仁”也有第二人称的意思。“您”字应该不是“你们”的合音，而是“仁”字演化而来，其前身正是“仁”字。[来源请求]这种情况正如上古汉语的“尔”，后世转为“你”字一样。“仁”字原先并没有尊敬之义。其色彩意义和现代的“您”字不一样。至于双音节的“仁者”，也不是敬称，只是个普通的第二人称，和“仁”字或“你”字没有什么不同。“仁者”的性质是“人称代词”，不是一般“称呼的敬称”，和“某某先生”的用法不同，不能称为“某某仁者”。现今有人称呼他人为“某某仁者”，显然是望文生义的误用。
