“仁”是儒家的中心学说。孔子的仁爱是以人的良知、善良本性为根基的爱。
孔子所谓“仁”,在字形上是“从人,从二”,亦即“二人为仁”。儒家没有关起门来的圣人。“仁”正体现在你与周遭他人的各种关系上。“仁”作为孔子哲学的核心范畴,最基本的涵义是爱人。孔子说“己欲立而立人,己欲达而达人。”儒家讲究的仁,由己及人,讲究孝悌之道、讲究以友辅仁。西方世界一直在推崇着大爱——上帝爱世人——圣经上告诉我们基督耶稣降生,彰显了神对人类的爱,上帝将他的荣耀带到世界上,基督耶稣降世是为了拯救世人。孔子说“泛爱众而亲仁”大爱在孔子的眼中是向仁近的方法。而仁的最高目的,每一个儒者的最高目标,治国平天下,是要让每一个人都在自己的仁政中享受清明的政治带来的安逸幸福如尧舜之世的生活。由大爱习得仁再用仁来爱世人。基督是在拯救人们的灵魂,在“未知生焉知死”和强调“学而优则仕”的儒家世界里,还是用仁去爱你身边的人,爱你的人民。仁爱以人的良知为核心,依据远近关系向外层层扩展而形成自尊自爱、爱亲人、爱人民、爱天地万物四个层次。
仁者爱人,就是用一种发自内心的善意去对人好。仁爱是一种人格情怀,它应该表现为一种高风亮节,一种胸怀大志的气度。仁爱不是一个单人的状态,一个自我的状态,孤独的、自我的、封闭的环境下是谈不到仁爱的,仁爱是你旁边一定有别人,只有在人和人之间才能看出是否仁爱。仁的对象不是单一的,而应该是广大的。正如韩愈所定义的“仁”,应该是“博爱”。表面的解释就是博大的爱。因此我们不仅要爱自己,爱亲人,爱周围的一切,更要爱人民,爱祖国,爱天地万物。也许爱自己或者爱亲人,很多人都做得到甚至做得很好,但是要做到爱一切,爱天地万物却寥寥无几,因为要做到这一点是要付出很多很多,甚至是不会有任何回报的付出。