礼，规规矩矩的态度。
义，正正当当的行为。
廉，清清白白的辨别。
耻，切切实实的觉悟。
在传统文化中，伦理道德文化是最灿烂的文化成果之一，是维系中华民族的文明谱系五千年连绵不断的核心力量，“所可恃者，中国数千年礼义廉耻” （清·于凌辰）。在传统道德伦理的文化中，“礼义廉耻”是一个集中成果和体现。历代的统治者和思想家，一但掌握政权而面对治国安民之要务时，首先想到的就是治民的首倡：“礼、义、廉、耻，国之四维”。礼、尊敬适当的态度和行为；义、公正无私的道理或举措；廉、不贪不污及纯正高洁；耻、为不当的言行举止有羞愧之心。这是中华民族的传统美德，是我们的国粹，我们的根。丢掉了自己的根，就有亡国灭种的危险。
在漫长的历史岁月中，中华民族饱经沧桑而巍然屹立，就在于她的人民有着优秀的文化传承，在血液中流淌着仁义的精神，在心灵的深处凝结着纯正的荣耻观。古圣和先贤，为我们建立一个美好的精神境界。“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫人格， “不为五斗米折腰”的志士气节， “人不能低下高贵的头颅” 先烈情操。激励着无数人为正义、为自由、为尊严而前赴后继。今天国运的昌盛、人民的幸福，民族的尊严，都是与中华文明息息相通的荣辱观联结在一起。因此，人们的具有正确的荣耻感绝不是一件小事，它关系到一个国家的生灭，关系到一个民族的存亡。因此，我们把礼义廉耻赋予新的时代意义，是十分重要以及必要的。
