从实践出发理解社会生活的本质，一方面，实践是使物质世界分化为自然界与人类社会的历史前提，又是使自然界与人类社会统一起来的现实基础。另一方面，实践是人类社会的基础，是理解和解释一切社会现象的钥匙，一切社会现象只有在社会实践中才能找到最后的根源。
马克思主义确认社会生活在本质上是实践的，也就是把社会生活“当作实践去理解”。社会生活的实践性主要体现在三个方面：第一，实践是社会关系形成的基础。实践以浓缩的形式包含着全部社会关系，成为社会关系的发源地。
第二，实践构成了社会生活的基本领域。人们通过实践活动改造自然、改造社会和改造自身，形成了社会生活的基本领域，即社会的物质生活、政治生活和精神生活领域。
第三，实践构成了社会发展的动力。人类改造自然和社会的实践推动着社会历史的变迁和进步，特别是物质生产实践构成了社会发展的根本动力。
