马克思主义作为指导中国社会发展的思想是历史的必然。进入近代以后，为了寻找救国救民的真理，先进的中国人进行了各种尝试，进行了各种理论选择，最后选择了马克思主义。自从有了马克思主义作指导，特别是1921年正式成立了中国共产党，中国革命的面貌才焕然一新。纵观近一百年来，可以说马克思主义对中国社会的影响世所罕见，使一个灾难深重的旧中国逐步变为一个独立富强的新中国。
马克思主义对中国现代文化产生了重要影响，决定了中国现代文化发展的方向，为中国现代文化建设道路的探索确立了正确的历史航向。它至少在五个层面影响着中国现代文化的发展。
其一，彻底改变了中国传统的话语体系。我们现在的话语体系，是以马克思主义的一系列概念为核心的体系，包括经济、政治、文化、生产力、生产关系等等。这些概念是“五四”运动以前我们所没有的。没有这些基本概念，就谈不上有中国现代文化。这套话语体系主要是由中国共产党人以及我国广大的进步知识分子通过翻译马克思主义著作以及运用马克思主义逐步建立起来的。
其二，彻底改变了中国人的哲学思维方式。马克思主义传入中国之后，我们才知道了许多现代哲学知识，比如知道了自然、社会、思维发展的规律，特别是突破了历史循环论，知道了社会历史的结构，社会发展的趋势、道路，包括经济社会的发展形态、发展阶段、发展目标等等。可以说，马克思主义的传入使我们心目中的整个世界图景都发生了变化。
其三，促成了中国现代哲学社会科学的形成。现在，我们有哲学、政治经济学、科学社会主义，以及很多具体学科，包括政治学、历史学、社会学等，这些社会科学门类以及它们所组成的学科体系也主要是在马克思主义基础之上建立起来的。没有马克思主义在中国的传播，没有很多理论界的翻译家、学者的工作，我们这个学科体系是建立不起来的。
其四，促进了中国现代思想文化的大发展大繁荣。我们今天的教育、科学、文学、艺术、新闻、出版、广播、电影、电视、网络等，也都与马克思主义中国化紧密联系在一起。例如，我们学校的课程设置、大学学科体系的建立、研究机构的建立、杂志报纸的编辑出版等均是如此。
其五，促进了毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系的形成，是建设中国特色社会主义理论的哲学基础。
