哲学就是用简单的说话来体现出隐含深层意义的道理，让人们去思考和体会。哲学本身就是用来完善自己的精神修养和帮助他人完善思想的。 哲学的特征在于追问本质，不断反思。内容上，哲学的反思对象无所不包；深度上，哲学的反思是无穷无尽的。现实中，我们可以借用哲学的思维方式，但是不能照搬哲学的思维方式。也即是说我们能够直接关注的现实是具体而有限的，思维的不可封闭性使得我们在解决具体问题时不能进行无穷追问。 把哲学低估于现代科学是不负责任的，哲学隐藏在现实生活中的每一部分，它为我们提供了一种生活的方式，如果将哲学简单的与现代科学相提并论，则成为了一种狭隘的唯科学主义。在我们学习关于世界的大量知识之前，我们的分析能力通常已然高度发展了；而且在14岁左右，许多人都开始思考涉及自身的哲学问题了——譬如，真实存在着的究竟是什么？我们能够知道一些东西吗？事物真有对错之分吗？生活是否有意义？死亡是否是人生的终结？这些问题虽已经过几千年汗牛充栋的讨论，但哲学的素材是直接来自世界以及我们与世界的关系的，而不是来自过去的著作。这就是为什么那些问题总是一而再再而三地反复出现在没有阅读过相关著作的人的头脑当中。本书是对9个哲学问题的直接的导论，每一个问题都可就其自身来理解，而无需参照思想史。我不打算讨论昔日那些伟大的哲学著作，以及它们的文化背景。哲学的核心其实在于那些特定的问题，正是这些问题让具有反思能力的人类头脑自然而然地感到困惑；而学习哲学的最好的开端，就在于直接思考它们。一旦你这样做了，你就会更好地领会其他人的著作，因为他们也在尝试解决同样的问题。哲学不同于科学和数学。不像科学，是因为它不依赖于实验或观察，而是依赖于思想；不像数学，是因为它没有形式的证明方法。哲学就是通过提问、论证、尝试提出思想观点和思考反对它们的可能论证，以及想知道我们的概念究竟如何起作用的等等方式工作的。哲学的主要工作是质疑和理解那些非常普通的观念，这些观念我们天天在用，却未尝思之。历史学家会问在过去的某个时间发生了什么，而哲学家却会问：“数是什么？”物理学家会问原子是由什么构成的，什么东西可以说明重力，但哲学家却会问，我们如何能够知道自身心灵之外的东西呢？心理学家会探索儿童是怎样学会一种语言的，但哲学家却会问：“什么东西使一个语词具有某种意思呢？”每个人都会问：不买票而偷偷钻进电影院是不是错的，而哲学家却会问：“什么东西使行为对或错？”在绝大多数时候，要是太把有关时间、数、知识、语言、对错等观念当回事，就很难活得自在。但在哲学中，要探讨的却正是这些东西本身。哲学的目标就是把我们对世界和自身的理解推进得更深一点。
