随着中国改革开放和市场经济体制的深入，贫富差距进一步加大，整个社会中充斥着“金钱至上、唯利是图、享乐主义”的思潮；腐败现象的蔓延势不可挡。这些现象的发生除了体制因素外，还因为它获得了一种文化上更有力、更稳定的支持。腐败一旦成为社会规范可以接受的行为和生活方式，腐败之风就会愈演愈烈。
廉，是中国传统伦理思想的重要内容。《楚辞》说：“宁廉洁正直以自清兮，谁知吾之贞廉。” 古人认为：“ 廉”是国家之所以能存在的四大支柱之一；《管子·牧民》说：“礼、义、廉、耻， 国之四维, 四维不张, 国乃灭亡。”由此可见，廉政建设对一个国家的重要性自古已有。
廉政主要指握有政治权利的人们在物质利益方面的谦让和不苟取，它的反面是贪污腐败，贿赂聚敛等。 因此加强廉政文化建设，积极推动廉政文化进机关、社区、家庭、学校、企业和农村，以至在全党全社会形成预防腐败的强大合力。实践证明，文化因素越来越成为发展中国家腐败易发、高发的原因之一。
我国现阶段腐败滋生蔓延的势头所以没有得到根本上的遏制，原因固然很多，但其中重要的一点就是廉政文化的缺位和弱化。 传统文化中的“笑贫不笑娼，笑廉不笑贪”、“金钱至上，惟利是图”等错误观念，实质上都是弥散着腐败气息的消极文化现象的体现。在近年来公布的各类大案中，不少腐败分子就是受种种非廉文化思潮的冲击，理想信念在灯红酒绿的诱惑中动摇，价值观念错位。
由此可见，廉政建设应当引起高度重视。一种文化一旦被人们所接受，它对人的行为和社会价值取向的影响将是根本性、长期性、广泛性的。廉政文化如此，腐朽文化也如此。加强廉政文化建设，对形形式式不廉洁的思想行为和价值观念进行抨击，使广大群众充分认识其危害之严重，努力营造尊廉崇廉的社会氛围，无疑是反腐败斗争的一项重要内容。要努力在广大党员干部以及全体公民中营造一种崇尚廉政、褒扬廉政，以廉为美、以廉为乐、以廉为荣、以贪为耻的崭新社会风尚，促进全社会形成人人思廉、人人保廉、人人促廉、人人反贪的良好社会环境，促进社会的和谐发展。
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