孔子的仁爱与墨子的兼爱有很大的差别去，仁爱是有等级的爱，谨而信，泛爱众，而亲仁——《论语-学而》，“对一般的人做到言而有信即可；对关系里大范围的人泛泛而爱；然后去亲近仁义大德之。人。”在这样的递进关系里，仁爱要求对得道的仁者要爱多一些，对小人要爱小一些，甚至针对特定的“小人”，儒家认为他们不配得到爱爱。兼爱是无差别的爱，子墨子言：以不相爱生。今诸侯独知爱其国，不爱人之国，是以不惮举其国，以攻人之国。今家主独知爱其家，而不爱人之家，是以不惮举其家，以篡人之家今人独知爱其身，不爱人之身，是以不惮举其身，以贼人之身。墨子认为一切矛盾纷争的原因皆因为“不相爱”，或者更准确地说，是爱不均。爱自己的国家比爱他人的国家多，就去攻击别国，将喜爱之物掠夺来自己的国家。所以如果人人都大爱天下众生，那也再也无纷争。
