近现代起，以鲁迅、胡适等人为代表的进步人士开始大量提起“国民性”的问题，注意到中国人共有的性格特点，尤其是劣根性。实际上每个国家的人都会有一些集合性的性格特点，而中国人的性格特点——换而言之，“气质”，与儒家思想是密不可分的。
这一点是必然的也是无可避免的。因为儒家思想诞生于中国早期奴隶社会时期，在百家争鸣之中脱颖而出，且在整个古代社会时期成为一种主导性思想，在这种思想的引导下繁衍的一代代的中国人便也具备了儒家思想的影子。由此观之，儒家思想对中国人气质的形成是具有巨大影响的。
那么，受到儒家思想影响的中国人气质都有什么呢？首先我认为在道德上便是遵守制度和法律，重视孝道和德行，有等级观念，重生恶死等。因为儒家思想中格外强调道德教育，尤其强调“君子”这一形象典型的作用，所以人们在这种影响下逐渐也具备了讲求礼节，哪怕是繁文缛节的特点；至于其他优秀传统品德也不必一一列举，它们无一不是自古至今被提倡和鼓励的道德，有利于国家稳定，家庭和谐。
其次，儒家思想使得中国人的集体意识格外浓烈。诚如顾炎武所说：“天下兴亡，匹夫有责。”中国自古以来便是家国一体、家国同构的，强烈的集体意识是中国能够在古今无数次重大危难之中存留下来的重要因素。正是这种团结的力量使中国人具有强大的生命力和团结的性格，纵然有例外，在面对外来矛盾的时候，中国人也会抛却内部矛盾一致对外，以期解决危难，这无疑是格外令人感动的地方。
最后，我们也不得不说儒家思想对中国人气质也有负面影响，比如儒家的入世观念使得中国人在长期思想观念的发展中格外重视名利、权力以及地位威望的问题。中国人仿佛天然的具有无比的自尊，以至于他们爱面子，讲排面，而且即使是现在也十分重视通过各种手段达到更高的地位，这从侧面也推动了教育的发展和被重视，但是更多的是人们的名利心和有些扭曲的尊严带来的问题。除此之外的封建思想的毒瘤也保留在中国人的气质中：三从四德、男尊女卑、等级观念等都不是优良传统，我们也在逐步的思想解放过程中努力破除这些思想桎梏。总的来说，儒家思想其实已经基本溶于中国人的血肉灵魂之中，无论何时，它都是中国人不可磨灭的民族气质。
