天下万物，无论动物、植物、或微小生物都以生存为第一目标，细小的微生物如引起瘟疫的病毒，因为人类发明的许多杀死这些微生物的抗生素，这些微生物为了自保与求生存，故产生突变，产生了新的病毒。而庄子是处于一个许多暴君控制的战国时代，所以是一个非常时期，一般来说，非常时期则需要用非常手段来解决问题。所以庄子发明了他所谓的“无用之用”。
在庄子的书中的逍遥游篇，也有一段相似的语言：“物无害者，无所可用，安所困苦哉！” 无用并不是没有价值，虽然对社会人类是无用，但是无用的价值在它的“无害”，比起“有害”实在是高尚许多，这就是无用之用。老庄哲学的精神就在无为与无用。
庄子在此无可奈何的战国时期，提出“无用”的哲学。而在当时的孟子周游列国，鼓吹儒家的仁义，儒道两家哲理虽然不同，但是庄与孟两子都不得重用，殊途同归，同样无用。但两人都成为中国伟大的哲学家，在两千三百年后的今日，仍有许多人拜读他俩人的思想。世事难料，当时的各国国君绝对是预料不到的。
庄子继承老子之“无为无不为”的思惟，而创造一个新的名词“无用之用”。无为与无用都无害于人与万物，对自然环境不破坏。无为是为国君所设，无建设、无开采、无大建筑、无研究发展，由此，此世界就不会有日新月异的新产品来摧毁这个本来宁静的环境。而无用是为个人的目标，一方面不为暴君所利用而去为害，一方面可以自保。以无用处于暴君统治下的战国时期，不仅可以不被暴君所利用，而且在古代都是侍君如伴虎，无用闲居在家还可以安居于此世间，无杀身之祸，仅求安居就满足。
