中国古代的"礼"和"仪"，实际是两项不同的概念。"礼"是制度、规则和一种社会意识观念;"仪"是"礼"的具体表现形式，它是依据"礼"的规定和内容，形成的一套系统而完整的程序。
在中国古代，礼仪是为了适应当时社会需要，从宗族制度、等级制度中衍生出来，因而带有产生它的那个时代的特点及局限性。时至今日，现代的礼仪与古代的礼仪已有很大差别，我们必须摒弃那些为剥削阶级服务的礼仪规范，着重吸取对今天仍有积极、普遍意义的传统文明礼仪，如尊老敬贤、仪尚适宜、礼貌待人、容仪有整等，加以改造与承传。这对于良好个人素质的修养，协调和谐人际关系，塑造文明的社会风气，社会主义精神文明建设，具有现代价值。
