儒家思想又称儒学、儒家学说或称为儒教但并非指宗教或以其为宗教而称之为儒教。
儒家思想奉孔子为宗师所以又有称为孔子学说是对中国以及东方文明发生过重大影响并持续至今的意识形态也有学者认为儒家思想是以仁为中心的宗教。
儒家经典形成于春秋战国时代但是不同时代对儒家经典的解读有很大的不同因此很难对儒家思想下一个面面俱到的定义。
儒家实质上可说是社会伦理学与社会管理学或是宗教的伦理学诠释但不是宗教的本身。汉武帝时为加强中央集权将儒学发展成新儒学即董仲舒儒学。明清两代朝廷将宋代形成的程朱理学定为官学形成流传至今的儒家主流。
