中国是一个有着五千年发展史的文明古国，产生出源远流长的灿烂文化，它为社会的文明进步和发展提供很多有用的资源，并蕴含了丰富的管理思想。中国古代管理思想强调和谐，主张协同，追求和谐的境界，使矛盾和差异的双方协调统一，共同构成和谐而又充满生机的世界。
“以和为贵”的人际关系准则在中国古代管理思想中一直占据着十分重要的位置。“和”就是调整人际关系，讲团结，上下和，左右和。对治国来说，和能兴邦；对治生来说，和气生财。孟子说：“天时不如地利，地利不如人和”，这里的“人和”，就是指内部的团结、和睦。《孙膑兵法·篡章》列举用兵得胜的五条：“得主未制，胜。知道，胜。得众，胜。左右和，胜。量敌计险，胜。”他把取得下级兵将的支持和兵将和睦团结，作为用兵取胜五个条件中的两个，可见他对“和”的管理思想是多么重视了。《荀子·五霸》“上不失天时，下不失地利，中得人和，而百事不废。”《孙子兵法》“上下同欲者胜。”日本的丰田佐吉在创建丰田纺织公司时，他经营管理的座右铭是“天，地，人”三字，强调“和为贵”，其管理思想就是来自于孟子“天时不如地利，地利不如人和”。孔子说：“君子和而不同，小人同而不和”，主张“君子群而不党”，是说君子和谐相处却不盲目苟同，小人盲目苟同却不和谐相处。这里的“和”并不是盲目追求一致、同一、没有自我，而是要通过各种因素的差异互补来寻求整体的最佳结合，以达到人与人，人与组织的和谐平衡。
这些中国古代管理思想都是说明了“和”在消除内部矛盾冲突和取得内部团结方面的重要性。日本的丰田佐吉在创建丰田纺织公司时，他经营管理的座右铭是“天，地，人”三字，强调“和为贵”，其管理思想就是来自于孟子“天时不如地利，地利不如人和”。如今，在我国像“和气生财”、“家和万事兴”、“万事和为贵”等“和谐”思想观念早已深入人心。
但是中国古代管理思想中的“和为贵”也不是无原则的，在讲“和”的统一性的同时，也十分重视其中存在的差异性，即在强调“以和为贵”的同时也非常重视“和而不同”，在同中存异。孔子说：“君子和而不同，小人同而不和”，主张“君子群而不党”。意思是说，君子和谐相处却不盲目苟同，小人盲目苟同却不和谐相处。所以这里的“和”并不是盲目追求一致、同一、没有自我，而是要通过各种因素的差异互补来寻求整体的最佳结合，这是人们处理矛盾、对待差异所采取的积极的态度和方法。这种和谐观在管理行为上的具体表现为：阴阳互补、五行反馈、刚柔相济、动态平衡、中庸和谐，以达到人与人，人与自然的和谐平衡。可见，中国古代管理思想中的“和谐观”是中国传统的集体伦理观在管理上的集中体现，对于指导人们处理人与人之间关系起着润滑剂的作用。
党的十七大把构建和谐社会作为一个很重要的议题提出来，说明中国领导人已深刻意识到了这一点，尤其是把农民的切身利益放到了第一位，中国有将近8亿人口在农村，如何解决好农民的生活问题至关重要，解决好农民的生活问题，也是构建和谐社会的关键所在。新加坡《联合早报》报道了胡锦涛所作报告的内容。该报发表社论指出，过去几年以胡锦涛为总书记的中央领导集体在执政中，突出体现了“以民为本”、“以人为本”、“以和为贵”的治国思想，使人们对十七大之后的中国抱着更大期待。在这里面中国如此庞大的农民人群,对十七大更是充满了期待。而十七大把农民的真正利益放到一个很重要的高度。这对构建和谐社会更是增添了不少砝码。
近代成功的企业家也都注重人和，创办申新纱厂的大企业家荣德生治厂以“《大学》之‘明德’，《中庸》之‘明诚”对待属下，“管人不严，以德服人”，“使其对工作不生心，存意外”，“自治有效”。他说用人“必先正心诚意，实事求是，庶几有成。若一味唯利是图，小人在位厂…不自勤俭，奢侈无度，用人不当，则有业等于无业也”。 (荣德生：《乐农先生自订行年纪事续编》)刘国钧办大成纺织染公司，以“忠信笃敬”为厂训。宋菜卿在公司悬挂孔子名言“己所勿欲，勿施于人”作厂训，他说“你愿人怎样待你，你就先怎样待人”。这些皆反映从自我管理入手实现人和，从而达到系统管理以协力推进事业的管理思想。
现代企业的人际关系相当复杂，有企业与企业之问、劳方与资方之间、L级与下级之问、同事之间的关系。而这些关系又因为人们的价值观念、利益、生活经历的不同而变得更为复杂。在如此复杂的背景下，如何调节好各种关系就变得十分必要和重要。“和”则是调节这些关系的良方。如果处于这些关系的任何一方都能“以和为贵”，那么，整个管理系统就达到了管理的理想目标——“人和”。因为有了人和，人与人之问就能够相互沟通、相互理解，人们的各种需要就能够得到满足，各种矛盾都可以化解，任何问题上迎刃而解。
被誉为松下“经营之神”的松下幸之助十分重视“和”在企业管理中的作用。他说：“事业的成功，首在人和”；“一群人在一起做事情，最重要的是同心协力，团结一致”；公司能不能团结一致，往目标上努力，是企业成功与失败的关键。儒家的仁爱思想，对于建立和谐的人际关系，增进员工之间、员工与企业之间的感情，建设企业文化，具有再要的现实意义。
和谐是中国儒家文化的核心，创建“和谐”型组织是构建和谐型社会的一个重要组成部分。拥有共同的价值追求、开放民主的组织氛围、科学严明的管理体制、内外兼修的诚信理念是和谐型组织的现代表征。以和为贵的管理思想体现了中国传统的集体伦理观，是指导人们搞好人际关系的准则，是企业管理者促进企业内部和谐的砝码，是执政者处理社会关系的润滑剂。无论是在中国古代社会，还是对当今社会和企业而言，都具有甚是重要的意义，特别是在我们国家当今正在大步崛起的时代里，我们更应该注重“以和为贵”的管理思想，无论是国家还是企业，都应该有一颗“和”的心去面对一切的机遇与挑战，只有那样，我们个人，我们的企业，我们的国家，我们的民族才能以更稳健的步伐大步朝前走，才能够在这异常激烈的竞争坏境中永远立于不败之地！
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