自古以来，忠奸就是互相对立，互相映衬的。
忠臣，主要是指忠于君主的官吏。分为愚忠与忠谏之臣，一个把君主的指令作为天条，无论君主对与错，都坚决地去执行，像岳飞、宋江；一个把国家和民族的利益放在首位，把个人的安危和利益抛在脑后，发现君主错了，不怕丢乌纱，丢性命，屈原、海瑞、魏徵、包氶就是这样的人
奸臣，指残害忠良祸国殃民的贼臣。他们最擅长的本领就是进谗言，说坏话，阿谀奉承，造谣诽谤，并善于揣摩主子的好恶，讨主子的欢心，而且很容易得到昏君的喜欢、赏识和信任。例如秦侩之流。
忠奸是人们谈论的大事，忠不忠，看行动；奸不奸，看心肝！历史是一面镜子，照清了忠奸；老百姓是一把尺子，衡量着忠奸
