孝敬父母是中华民族几千年来崇尚的传统美德。俗话说：万事孝为先。《公民道德建设纲要》也要求“尊老爱幼”。父母即是家庭中的老人、长者，一个人连自己的父母都不尊重、孝敬，那很难保证他会善待社会上其他老人、长者。而社会上不尊重老人、不孝敬老人的现象时有发生。更有甚者，有的忤逆子女经常辱骂、殴打他们的亲生父母，公然侵犯老年人合法权益，父母只好将他们告上法庭，对簿公堂。“慈乌尚反哺”，这等忤逆子女禽兽也不如，法律不容，道德不容，天理不容。赡养老人是最起码的孝。孔夫子说：“今之孝者，是谓能养，至于犬马皆能有养，不敬何以别乎 ”孔夫子认为赡养父母是犬马都能办到的事，认为人还必须敬重、敬爱父母，否则，怎么能够与犬马有区别呢 这种敬，不仅在礼貌上、形式上，更重要是来自肺腑，发自内心，天经地义。
在中国传统美德中主张“孝悌” “悌”也写作“弟” ，将“孝悌”作为做人的准则，行为的规范，这是将孝敬父母而延及到兄弟。《论语·学而》：“其为人也孝悌。”宋代的朱熹解释“孝悌”：“善事父母为孝，善事兄长为悌”。在传统的道德规范中，不孝与不悌相因，事亲与事长并重。假如一个人在家庭中不孝敬父母，不善事兄长，那他在单位、部门里，也很难做到尊敬领导，服从领导，团结同志，友好同志。
