儒学是一个包含政治、经济、军事、教育、伦理道德、自然科学等在内的庞大的文化体系，其中伦理道德是儒学最核心、最重要、最具代表性的内容。儒学中的伦理道德学说，在历史上构成了中国及东亚儒家文化圈内其他国家人民生活的最主要的指导思想，主导着东亚区域内人们的社会生活方式。可以这样说，不了解儒学，就不了东亚的文化；不了解儒家的伦理道德学说，就不了解儒学。近代以来，儒家的伦理道德思想虽然经受了社会自然变迁过程中的不断冲击和多次人为的破坏运动，但儒家伦理道德思想至今仍是维系和组织中国社会生活的最基本的规范和准则，同时也仍然是中华民族屹立于世界民族之林的文化表征。这种在历史变迁长河中的稳定性，是儒家伦理道德学说具有顽强生命力和普世价值的一种反映，也是我们中华民族具有悠久的文化传统和深沉的文化个性的一种反映。可以说，了解儒学，了解儒家的伦理道德思想，也就是了解我们中华民族自身，通过对儒家伦理道德学说的认识，去认识和思考中华民族何以是中华民族的历史文化内涵。
儒家伦理道德学说是一个极其发达的理论和实践体系，其内容是非常丰富的，它从理论上细致地探讨和论证了道德的必要性、可能性和伦理价值规范的正当性等诸多问题，并把儒家的伦理道德学说化成具体的可操作性的规范，从而将之引入社会实践的方方面面。在本文有限的篇幅内，仅就儒家伦理道德学说的框架和主要问题作了概略性的说明。
