企业伦理存在的依据是什么?国内外学者对这一问题的研究视角是不同的。归纳起来，主要有以下几个方面：
（1）从“社会契约”的角度研究。乔治·斯蒂纳、约翰·斯蒂纳和詹姆斯·E·波斯特等人提出，企业的合理伦理经营是企业和社会之间达成的一种“社会契约”，社会赋予企业一种职权，可以将资源有效地转化为社会所需要的产品。同时，社会给予企业采取必要与合理行动的权利，并允许获得投资回报。而“合理的行动”就是指企业的行为必须符合法律的和社会伦理的要求。⑦
（2）从企业伦理是企业竞争优势之源的角度论证企业伦理的必要性。威廉·H·肖和文森特·巴里认为，“企业通过竞争焕发活力，依靠伦理而得以生存”。⑧卡米歇尔和朱曼德甚至提出了“道德边际”（Ethics Edge）的概念，认为企业为了获得竞争优势，有必要保证自己的道德标准高于竞争对手，产生道德边际利益。⑨
（3）从企业外部环境变化角度研究。日本学者水谷雅一从社会和时代的要求出发来论证企业必须要伦理经营。他提出了“经营伦理存在的五大理由”，即企业日益失信于民、成熟社会、国际化进展、自由经济体制的推进和地球环境问题。⑩
（4）从企业的伦理属性和伦理需要角度研究。孔润年认为，企业伦理根源于企业社会属性的伦理方面。企业的伦理属性是通过企业的伦理关系、伦理品性和伦理义务等表现出来的。企业是处于多种伦理关系之中，并具有伦理品性和伦理义务的社会组织形式。企业的这种伦理属性是由企业在社会关系中的地位和作用决定的客观存在。{11}顾文涛则从经济学和管理学角度对企业的伦理需要进行了分析。他认为，伦理需要是企业内生的基本需要，是企业继续生存需要、秩序需要之后的第三层基本需要。企业伦理指出了企业发展的方向，是企业核心价值的核心，是企业凝聚力的来源。{12}
（5）从伦理的经济价值与意义角度研究。王小锡、朱辉宇认为“道德也是资本”。道德资本具有寄生性和独立性，它能促进“人的素质尤其是道德水平的提高，从而形成一种不断进取的精神和人际间和谐协作的合力，促使有形资本最大限度地发挥作用和产生效益，促进劳动生产率的提高”。道德资本的运作具有优化性，表现为道德资本对有形资本的激活，能促使企业实现规模经济。{13}郑立新认为伦理的经济意义不仅是因为伦理的工具价值，还必须将伦理的内在价值和工具价值结合起来考虑。伦理本身也是一种效率，同样是企业值得欲求的目标，只有这样，才能有助于一种综合效率的提升。{14}
