孔子说：“多见而识之，知（智）之次也。”“知（智）者不惑。”他把见多识广，具有观察、辨别、判断事物的能力，远见卓识的人，称为智者。 人的智力有高下。孔子据此把人划分为四类：一是“生而知之”的人，二是“学而知之”的人，三是遇到困难才去学习的人，四是 有了困难也不去学习的人。在孔子生活的时代，人们相信有天生聪明、不学就什么也知道的人。其实，这样的人是不存在的。孔子也认为自己并非“生而知之”者，而是“学而知之”者。 孔子认为学习知识是获得智慧的源泉。他告诫人们：“好知（智）不好学，其弊也荡。”一个人，如果希望自己有智慧，却不爱学习，就会成为耍小聪明，放荡而无根基的人。他教给人们的求知之方，是“知之为知之，不知为不知，是知也。”人有所知，也有所不知。而什么是自己的“所知”，什么是自己的“不知”，却很难明辨。所谓“人贵有自知之明”，就是说一个人最难能可贵之处，在于承认和了解自己所不知道的东西，这正是人们对未知世界孜孜以求之，从而把不知转化为知的动力和源泉。怎样才能求得真知呢？这就要学思结合、温故知新。孔子向子贡传授自己的经验说，你以为我是靠多学而强记的吗？不是。我是抓住其中的要领，“一以贯之”地把知识贯穿起来。可见孔子的学习，不是死记硬背、而是理解基础上的记忆，是在厘清要点，把握真谛基础上贯通起来的思考。他研究商朝因袭夏朝礼制、周朝因袭商朝礼制的历史，看到了其中既有继承又有变革的情况。据此推知，如有因袭周朝礼制的，以至于往后百世的历史，其承先启后、继往开来的规律，也是可以把握的。 孔子常常把“仁”与“智”相提并论。“里仁为美，择不处仁，焉得知（智）？”就是说人的修养以处在仁的境界为美，如果不懂得仁是人的精神安顿之所，怎么算得上有智慧呢？“仁者安仁，知（智）者利仁。”就是说只有达到仁的境界的人才能安于仁道，无论身处贫富之际，苦乐之间，都不可动摇；只有智慧的人才能看到仁道的好处，才会努力达到仁的标准并善于推行它。仁是体，是智慧的根本；智是用，是推行仁道的条件。“好仁不好学，其弊也愚。”就是说喜爱仁德却不愿意学习，就容易被人愚弄，它从反面说明了学习知识，获得智慧对于推行仁道的重要性。 孔子对于什么是智慧，有两个重要的解答： 其一，“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知（智）矣。”孔子认为，为政者要着力引导民众遵循道义、维护正义。怎样做呢？他们对鬼神要敬而远之，但要借助民众信仰鬼神的心理，重视丧祭之礼，通过这种“慎终追远”的仪式，教化民众的孝道和仁爱精神，使“民德归厚”。在这里孔子告诉我们，为政者的智慧，是要善于因势利导。 其二，要“知人”。这是孔子回答樊迟问智的话。樊迟不明白“知人”的含义，孔子说：“举直错（措）诸枉，能使枉者直。”就是说，把正直能干的人重用起来，置于品行不端的人之上，可以使品行不端的人也变得好起来。子夏用舜重用皋陶，汤重用伊尹的故事，进一步说明了这个道理。在这里孔子告诉我们，为政者的智慧，在于知人善任，扶正祛邪。他认为，只有这样，民众才会信服，正气才会弘扬。
