仁的基本含义是仁爱。首先，仁是一种普遍的爱，仁爱就是泛爱大众，这是在范围上最广泛的爱，因此，孔子认为，如果做到了“博施于民而能济众”，可算是达到“仁”的最高境界了。其次，“仁”又不是一视同仁的爱，而是有亲疏远近之别的有差别的爱，而这种爱，落实到父母长辈身上，就成了“孝”。“入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众而亲仁。”“事父母能竭其力”都一再强调了这种“孝”。从这一点，《论语》又是中国传统孝道的发扬者。再次，仁爱要求待人真诚。仲弓问仁，孔子曰：“己所不欲，勿施于人。”曾子每日以“为人谋而不忠乎？”言省己身......足见其对“待人真诚”之重视。同时，仁爱又反对虚情假意。“巧令色，鲜矣仁”、“贤贤易色”都表现了对伪君子们的厌恶。
