礼仪是人类为维护有序的社会秩序、稳定的社会环境及和谐的人际关系而要求人们共同遵守的最起码的道德规范和行为规范，她是人们在长期的共同生活和相互交往中逐渐形成，并且以风俗、习惯等方式固定下来的一种约定俗成的共性契约。
从社会学角度来看，礼仪是一个国家、一个民族的社会文明程度、道德风尚水准和生活品质的反映。凡是讲究礼仪的国家和民族，一般都拥有比较优秀的文化传统，比较发达的科技水平，比较先进的管理水准，比较富足的经济基础，比较系统的道德规范。
从企业、团体的角度来看，礼仪是企业文化、企业精神的重要内容，是企业形象的主要附着点。国际化的大企业，都有独具特性的、与企业的定位和企业的内涵相匹配的专属礼仪，且都把这种专属礼仪作为企业文化的极重要的内容，同时这种专属礼仪也是国际认可、尊崇该企业的一项重要标志。
从个人对礼仪的重视度和运用的娴熟度来看，礼仪既是衡量某个人的内在修养和素质的一杆标尺，也是展示此人的道德水平、文化修养、交际能力的一种外在表现的手段。
从礼仪的应用角度来看，礼仪在人际交往过程中的行为规范被称为礼节，在人们的言语动作上的表现被称为礼貌；
从传播的角度来看，礼仪是社会生活中必不可少的进行相互沟通的一种技巧；
从人际交流的角度来看，礼仪是人们交往中非常实用的一种交流艺术；是调节人际关系的一品良好的润滑剂；是约定俗成的示人以尊重、友好的一种通行做法。
礼仪是门综合性的学科，它涉及文化背景、道德法律、公共艺术等多门学科。 如果对礼仪进行行业分类，又可以大致分为政务礼仪、商务礼仪、服务礼仪、社交礼仪、涉外礼仪等五大分支。但所谓五大分支，仅是相对而言，各分支礼仪的内容都是相互交融的，大部分礼仪内容都相互渗透，在运用上更是需要综合使用。
