义是中国文化、尤其儒家思想的一个重要范畴。从古典文献学的角度厘清它的基本含义及其假借义和引申义的演变，对我们理解儒家的正义思想甚为重要。本文主要分为两部分：第一部分考察义字的基本义、假借义和引申义的演变；第二部分从先秦儒家对義的阐释来看儒家正义思想的形成。孔子从个人修养角度谈，重点阐发君子和义的关系、义和利的关系。孟子则提出四端说，解决了义的来源问题；开口便讲“仁义”，重点阐发了仁和义的关系。荀子首先使用“正义”一词，把义落实到社会制度层面，以正义思想作为建构社会制度的基础，基本形成了儒家正义思想
