诚信是一个具有普遍性和初始性的道德规范，它出现在全人类各民族的文化要求中，是最起码的基本的道德。诚信包括诚实和守信两个方面，是相互联系相辅相承的既可分而二，又可合而一的道德规范。
诚实就是言行与内心一致，不虚假。(《辞海》1999年，上海辞书出版社)就是忠诚老实，它主要是对人处事时的道德准则，这一准则要求人们与人交往时说真话，向别人传递真实信息，不掩盖或歪曲事实真相。诚实作为最古老最原始的道德要求，它和人类相伴而生，人是社会动物，社会性是人的本质。人是在相互依赖和相互联系中生存和发展的，只有人与人之间相互诚实，说真话，传递真实信息，不掩盖歪曲真相，人才能得以生存和发展，人类也才能修养生息，繁衍延续。人的这种本真状态的生存需要在长期的人类进化过程中沉淀、积累、经人类的心理，情感和文化的作用，积淀为一种原初的道德规范。人类历史发展到现在，诚实品质从来是对人的最基本的要求和规范，可以说，诚实已成为人类道德的公理，成为最简单的人类共识。
守信是遵守诺言实践自己的诺言。言必信，行必果是中国传统道德中的精华，守信是最基本的道德要求。所谓信，即诚实无欺。《国语．周语上》说：“礼所以观忠、信、仁、义也……信所以守也。”《论语．学而》道：“与朋友交而不信乎?”孔子把“信”作为“仁”的重要表现之一，要求“敬事而信，”“谨而信”(《论语．学而》)在《论语．为政》中，孔子认为：人而无信，不知其可也。大车无鞔，小车无瓤，其何以行之哉?主张与人交往，言而有信。孟子认为：“可欲之谓善，有诸已之为信”(《孟子．尽天下》)，自身确实具有善德称为“信”。我国传统文化中非常重视信，把信作为立人之本，立政之基，人无信不立，政无信不立。“信”也就成为儒家着重提倡的道德规范之一。
诚实守信是我国传统道德大厦的根基，诚信铸成中华民族道德之魂。统而言之，诚信包含了几个方面的含义：一是诚实无欺，主要指人的自我修养以及由此形成的个人内存的道德品质、德性和道德境界：“君子诚之为贵”(《礼记．中庸》)，“君子养心莫善于诚”；“意诚而后心正，心正而后修身”；“诚者，圣人之性也。”二是相互信任，主要指信任他人或被他人所信任，这是社会中的一般的道德要求。三是信守承诺，通常指能够履行对他人的承诺，是对特定对象的责任。所以相互信任、信守承诺主要指人们在交往中的行为规范和外在行为表现。
在商业往来中，在日常生活中，在学习工作中，人们必须自觉遵守诚实无欺、相互信任、信守诺言的准则，做老实人，说老实话，做老实事，牢记“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传而不习乎?”之古训，以保证社会的良性运行。
