儒家重要伦理范畴。本意为仁爱与正义。战国时的
孟轲曾着重提出，汉儒
董仲舒继承其说，将“仁义”作为封建道德的最高原则。宋代以后，由于理学家的阐发、推崇，“仁义”成为封建道德的别名。常与“道德”并称为“
仁义道德”，与“礼、智、信”合称为“五常”。
对统治阶级与被统治阶级都有较大影响，肯有一定的欺骗性。《
老子》第十八章：“大道废，有仁义。慧智出，有大伪。”《孟子.
梁惠王上》：“何必曰利？亦有仁义而已矣。”赵岐注：“有仁认之道，可以为名。以利为名，有不利之患矣。”
朱熹集注：“仁者，心之德，爱之理。义者，心之制，事之宜也。”
《资治通鉴》 孟轲拜孔伋为师， 曾经请教治理百姓什么是当务之急。 孔伋说：“叫他们先得到利益。” 孟轲问道：“贤德的人教育百姓， 只谈仁义就够了， 何必要说利益?” 孔伋说：“仁义原本就是利益！ 上不仁， 则下无法安分； 上不义， 则下也尔虞我诈， 这就造成最大的不利。 所以《易经》中说：‘利， 就是义的完美体现。’ 又说：‘用利益安顿人心， 以弘扬道德。’ 这些是利益中最重要的。”
司马光曰： 孔伋， 孟子的话， 都是一个道理。 只有仁义的人才知道仁义是最大的利， 不仁义的人是不知道的。 所以孟子对魏惠王直接宣扬仁义， 闭口不谈利， 是因为谈话的对象不同的缘故
