刘勰，字彦和，是中国古代最有影响的文论家。他出生于一个下级官吏的家庭，任越骑校尉的父亲早年去世。因此刘勰的家境贫困，也没有婚娶，很早就在寺庙跟随当时的名僧僧佑，协助他整理、编定佛教经典，前后达十余年之久。刘勰笃志好学，又博通经论，这为他写作《文心雕龙》打下了良好而坚实的基础。
在他所生活的那个时代，弘扬儒学最好的办法就是注释儒家的经典，但刘勰觉得自己在这方面再也超不过汉代的大儒马融、郑玄了，于是就打消了这个念头，去做另外一件非常有意义的事情——论文。他发现当时有很多论文的文章，像曹丕的《典论·论文》、陆机的《文赋》、挚虞的《文章流别论》以及李充的《翰林论》等等。这些文章虽然写得都蛮不错，但不是太少就是太简略，难以让人窥见写文章的全部奥秘。于是他开始构建自己宏大而缜密的文论体系，这一年他大概三十二岁。花了五年多时间，写了三万七千多言。这就是著名的《文心雕龙》。
