以儒家教育思想为代表的中国传统教育思想，对中华民族的历史与文化发生了极为深远的影响。儒家教育思想是以道德教育为轴心、不甚追求自如之所以的非宗教体系。与以基督教为代表的欧洲传统教育思想和以佛教为代表的印度传统教育思想相比较，中国儒家教育思想的显著特点就是教人如何“做人”，如何在现实生活中实现其“治国平天下”理想的入世精神。它强调的是对自身的肯定，人不仅与天地相参而且顶天立地，追求“同天人”、“合内外”。在这种“天人合一”之中得到一种最高的、理智的幸福。儒家教育思想提出了一种“做人”的道理，“做人”的要求，“做人”的方法，并从中得到“做人”的乐趣，表现出人的精神境界。与基督教、佛教的教育思想不同，儒家教育思想不是悲观型的，而是乐观型的；不是“罪感教育”，而是“乐感教育”；不是消极无为、逃避现世的，而是刚健有力、自强不息的；不是以个体为本为位的，而是以群体为本位的；不需要信仰和祈祷，不主张离开社会和家庭，而是强调在学校、家庭及日常生活中积累道德行为，加强自我修养，即此岸即彼岸，“极高明而道中庸”；不用到上帝面前而是到自己心中找寻美丑善恶的标准，追求道德的“自律”而反对“他律”。
