解读“弘毅”，关键在“弘”字。弘字在《论语》中用法有二：一是动用法，义为“使之广大”，亦即弘扬、光大之意，如“人能弘道，非道弘人”(《灵公第十五》)便是。而“执德不弘”(《子张第十九》)则是第二种用法，此弘字即今之强字；若解作“大”或“宽”，则较牵强。试比较一下两种译句：“实行德而不能发扬光大”；“实行德而不够坚强”——细味其意，你不觉得后者更为顺贴些吗？
还要探讨一下的是：“士不可以不弘毅”中的“士”，指的是些什么人？《论语》中“士”字共出现十五次，其义有三：(一)泛指一般人士，如“虽执鞭之士”(《述而》第七)；(二)指读书人，如“士志于道”(《里仁第四》)；(三)特指有一定社会地位及影响或有较高修养的人，“士不可以不弘毅”中的士，就是指这种人。这种士不是一般的读书人，而是以实现仁为己任，死而后已的人，推而广之，是有抱负、有作为的人，故其任重而道远。
记得文革“批林批孔”时期，有一本《论语批注》(北京大学哲学系一九七○级工农兵学员批注，中华书局一九七四年北京版)对“士”的解释很特别：“周代的士是奴隶主贵族的最低阶层，后来逐渐成为剥削阶级中的知识分子的通称。”(见该书第七十三页。)这个解释把周代的士都划入“奴隶主贵族阶层”，把读书人(知识分子)都划入“剥削阶级”，且不说这样的阶级划分法“左”得可笑，你只要用这样的“士”概念去套“执鞭之士”，便会发现全然不通了。孔子说：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。”所谓“执鞭之士”，既非读书人，也非剥削阶级。按周礼，天子或诸侯出行，有二至八人手执皮鞭在前面开道——就是戏曲舞台上唱的所谓“打道”，这是高层次的“执鞭之士”；另有一种手执皮鞭站在市场门口维持秩序的，不过是市场的看门卒，也就是孔子愿意做的低层次的“执鞭之士”；说这种“士”是“奴隶主贵族”、“剥削阶级”，岂非笑话？
又，该书对“士不可以不弘毅……”这段话的批语也颇别出心裁：“曾参这段话，说明了以孔丘为头子的儒家学派是以‘克己复礼’即复辟西周奴隶制为己任的顽固派。”这是适应当时政治需要无限上纲的话，已完全脱离学术了，当不得真的。
《论语》这部儒家经典，里面有许多名言向来被奉为治国之本。宋代赵普曾对宋太宗说，他以半部论语辅太祖(赵匡胤)定天下，以半部论语辅太宗致太平，故有“半部论语治天下”之说，(参见罗大经《鹤林玉露》卷七)。此说未免夸张自炫，太抬举《论语》了。尤其是现代社会那么复杂，莫说半部论语，就是十部论语，治天下也是不够用的。但《论语》确有可借鉴之处。我们当善待国学，善待传统，用以启迪思维，丰富智慧。温总理在斯时斯地引“士不可以不弘毅，任重而道远”赠曾荫权，是对新特首寄予厚望，是很有深意的。
