近两千年来，儒家思想对中国文化乃至中国社会产生了极大的影响。特别是其大一统的思想，将统一思想深深地植入人民的心中，巩固了中国人的国民意识，增强了中国人的向心力和凝聚力，从而极大地促进了中国的政治统一、民族统一。所以现在即使有部分台独势力在煽风点火闹分裂，绝大多数中国人还是坚持祖国统一完整，这种统一意识与当初所奠定的“大一统”思想是密不可分的。再如“民本”思想。从西周初年的“敬天保民”到孟子的“民为贵，社稷次之，君为轻”再到荀子的“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”，民本思想构成了中国古代政思想的重要组成部分。在现代社会，“以人为本”显得尤为重要。构建和谐社会，就应该以人为本。儒家还提出“修己安人”、“正心修身”、“修身养性齐家治国平天下、立功立言立德”与“自强不息、刚健有为”等观点，在建立社会主义市场经济的今天仍具现实意义。
对中国文化的影响，其中包括物质文化与精神文化。前面所论述的都是对精神文化的影响。下面来谈谈对物质文化的影响。
所谓经济基础决定上层建筑，上层建筑又来影响经济基础。儒学独领风骚如此多年，势必对当时的社会、经济有所影响。特别是儒家思想中关于道德的伦理观，如三纲五常、三从四德等，影响十分重大。“三纲”是指“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”，要求为臣、为子、为妻的必须绝对服从于君、父、夫，同时也要求君、父、夫为臣、子、妻作出表率。它反映了封建社会中君臣、父子、夫妇之间的一种特殊的道德关系。“五常”即仁、义、礼、智、信，是用以调整、规范君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友等人伦关系的行为准则。“三从四德”即封建女子遵守的三种道德关系和四种德性。“三从”指 “未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子”，“四德”指“妇德、妇言、妇容、妇功”（妇德谓贞顺（品德），妇言谓辞令（辞令），妇容谓婉娩（仪态），妇功谓丝炱（手艺））。说到这里，想到了《孔雀东南飞》中的刘兰芝。她从小就聪明伶俐，学做女红，却为一个“举动自专由”的理由被婆婆遣出夫家。在那样一个社会，刘兰芝遵从三从四德了，却因为出身卑微而遭到婆婆的不满。这就是“别尊卑，明贵贱”的封建等级观所造成的。再如五常中的“信”，主张人与人之间的诚信；《论语》中提到的“见利思义”等，均留给我们有一定的思考空间。
