《书·君牙》：“惟乃祖乃父，世笃忠贞。”《国语·晋语二》：“昔君问臣事君於我，我对以忠贞，君曰：‘何谓也？’我对曰：‘可以利公室，力有所能，无不为，忠也；葬死者，养生者，死人复生不悔，生人不媿，贞也。’” 唐 杜甫 《八哀诗·赠左仆射郑国公严公武》：“ 颜回 竟短折， 贾谊 徒忠贞。” 明 何良俊 《四友斋丛说·史五》：“ 王恕 素志忠贞，可任大事。” 魏巍 《东方》第六部第四章：“一个人民的战士，对革命事业，要像金子一样忠贞。”
诸葛亮《出师表》，“臣敢不竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死乎？”
从这些句子中都可以看出古人对忠的理解和实际行动。忠是中国古代道德规范之一。原指为人诚恳厚道、尽心尽力，后有忠于他人、忠于君主及国家等多种含义，如“君使臣以礼，臣事君以忠”。有时特指臣民对君主和国家应尽的道德义务。随着中国封建专制主义的形成和加强，“忠”成为臣民绝对服从于君主的一种片面的道德义务。宋代以后，“忠”发展到“君叫臣死，臣不得不死”的愚忠。
