关于
道德的科学。又称道德学、道德哲学。在西方，伦理学这一概念源出
希腊文ετησs，本意是“本质”、“人格”，也与“风俗” 、“习惯” 的意思相联系。
古希腊哲学家
亚里士多德最先赋予其
伦理和德行的
含义，所著《
尼各马可伦理学》一书为西方最早的伦理学专著。后来罗马人用“moralis”来翻译“ethics”，介绍该词的
西塞罗说这是“为了丰富拉丁语”的语汇，它源自拉丁文“mores”一词，原意是“习惯”或“风俗”的意思。
[1]在
中国古代没有使用伦理学一词，19世纪后才广泛使用。但在先秦诸子百家的论著中，有大量关于人生道德、伦理的内容，特别是君君臣臣、孝悌之道等。其实在古希腊同期，中国的伦理学已然兴起了。
伦理学以道德现象为研究
对象，不仅包括道德意识现象（如
个人的道德情感等），而且包括
道德活动现象（如
道德行为等）以及道德规范现象等。伦理学将道德现象从人类的实际活动中抽分开来，探讨道德的
本质、起源和发展、道德水平同物质生活水平之间的关系、道德的最高原则和道德评价的标准、道德规范
体系、道德的教育和修养、
人生的意义、
人的价值、生活态度等问题。
其中最重要的是道德与经济
利益、物质生活的关系、个人利益与
整体利益的关系问题。对这些问题的不同回答，形成了不同的甚至相互对立的伦理学派别。
马克思主义伦理学将道德作为社会
历史现象加以研究，着重研究道德现象中的带有普遍性和根本性的问题，从中揭示道德的发展
规律。马克思主义伦理学建立在
历史唯物主义基础之上，强调
阶级社会中道德的阶级性及道德实践在
伦理学理论中的意义。
