《论语·颜渊篇》曾有记载：颜渊问“仁”于孔子，孔子答曰：“克己复礼”，对于行仁的要点，孔子回答：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。将行仁的关要定位于人的道德自律的主体意识。而克制物欲是“克己”的基本内容，孔子并不一般性的对人的物质欲望进行批判，而是主张对欲望进行恰当的节制，这种控制的标准既是“仁道”，仁人志士应恪守君子之道，君子不应该接受违反“仁道”换取来的富贵荣华，同样应该拒绝以违背“仁道”来摆脱贫困地位，所谓安贫乐道莫过于是。“克己”的最高境界是为“仁道”而献身，杀身成仁，孔子曰：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”(《卫灵公》)为行仁道，君子要舍生取义，绝不能贪生怕死，关键时期还应当英勇献身，自孔子之后，无数仁人志士坚定的迈向成仁的终极理想。
