在《论语》之中，“学”“闻”等获得认知、修养提高的手段和“行”的理想规范和人格追求的践行，构成孔子“知行观”的核心内容。中国哲学上的“知行”问题实际上就是认识和实践一对哲学范畴。“行”的本意为“行走”，后来逐渐将人的实践活动都纳入“行”的范围。对“知”与“行”关系的探讨是理解“行”的哲学意蕴的第一步。孔子认为“性相近也，习相远也”（《论语·阳货》），人最初的禀赋大致都是相近的。“生而知之者上也，学而知之者次也； 困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”（《论语·季氏》），生而就知的是最高层次的，是圣人，而普通大众则依靠“学”而“知”。
