义”，就是我们常说的“义气”，指的是一个人在某方面讲义气。
义，也指一个人所遵守的道德准则或做人原则。
所谓义，就是道德标准、是非观、人情冷暖、义利之辨。
古人常说“仁义礼智”，这四个字分别是讲仁义道德的标准，也就是我们常说的做人做事的四大道德准则。
《论语》中有很多孔子讲到君子与小人分别时常用‘与朋友交，言而有信’这句话来做解释；其中‘言而无信’这个成语则是来自于孔子的学生子贡所作《子罕》一文。
在子贡向孔子请教君子与小人时他说：“如果你对别人诚实守信了，我认为你就不会做小人，如果你欺骗别人，我就不会相信你了。”
孔子认为：“君子要讲信用、守诺言”；而“小人”却经常违背诺言、不守信用。
所以孔子说：“君子以言出必行”；“小人则以言顺行”。
在古代社会里，我们经常说的义字就来源于这四个字里面所包含的含义：仁义礼智信与这四大道德准则是相对应的，所谓义者不难也；义在古代又被叫做义德、义利、大义、义理等，这可以说是中国传统文化中重要而基本的道德准则了；其中最为重要的当属仁义礼智了。义，有两个含义：一是行为符合道义，即在道义上是正确的；二是行为符合情理，即在情理上合乎道德的。
义的含义是以道义为核心和根本的，是一种基本的道德准则。“义”在古代又被叫做义德、义利、大义、义理等；义又被称为义气（义），也可以说义气就是一个人所遵守的道德准则或做人原则；所谓“以义制义”说得正是这个道理。义还可以指某种行为符合规范或者符合道德标准，即符合“仁义礼智信”这四大道德准则的行为。
