荀子的性恶论准确的来说，实际上不是性恶论，而是对于性无善无恶论的延伸，这是与其整体的天道观和人性论高度同意的。
在荀子的思想中，天与孔子的命运天，前人的人格天不同，其天理观更偏向于自然天。即认为天只不过是一个运行着的自然规律，他不会因为人的行为和心态不同而发生改变，只是按照自己的规律运行。而人是由这样的天所产生的生物，因而对于人来说，人也不过是按照天的规则而“运行”的。所以对于人来说，人之初，其本性也无所谓善恶，但其中包含恶，所以，荀子的性恶论不等于人性本恶。而是说，人性之中有恶的存在。
而在荀子这一对天的去神秘化，去神化的思想下，其认为天并不是高高在上的，而是可以被人所探究的。而因为人的思虑之功能，其必然会产生心官的论述。故心有征知之能，可知天道，并改造天道。表现在人身上，就是有的人先天心官明澈（圣人），能知是知非，从而制定一套礼法，以使人“化性起伪”，维护一个群体的稳定性。
